В процессе цементации при выскокой температуре происходит насыщение поверхностного слоя стальных деталей углеродом путем диффузии из внешней среды, что позволяет получить высокую твердость на поверхности изделия при вязкой сердцевине, а значит, высокую износостойкость. Цементации подвергают детали из низкоуглеродистых сталей, работающие в условиях контактного износа и знакопеременных нагрузок. Процесс цементации может проводиться с использованием жидкого карбюризатора или цементационного газа. Самым распространенным процессом при массовом производстве деталей является газовая цементация.

Для проведения поцесса цементации чаще используются электропечи шахтного типа с герметичным муфелем и центробежным вентилятором для принудительного перемешивания печной атмосферы в рабочем пространстве.